هشمهری آنلاین: پاول این تجربهٔ تحقیرکننده را در حضور اخیرش در برنامهٔ «هات وانز» تعریف کرد: «هفتهٔ اولم در هالیوود بود و ناگهان دیدم در یک مهمانی شام در کنار داستین هافمن نشسته‌ام. او فیلمی از من دیده بود به نام «مناظره‌کنندگان بزرگ» و اینکه او این فیلم را دیده بود مغزم را منفجر کرد. با خودم گفتم: این خفن‌ترین لحظهٔ کل زندگی من است.» هافمن از بازی پاول تعریف کرد و گفت: «یه چیزی برات دارم. در تماس باشیم.»
بازیگر «فارغ‌التحصیل» به وعده‌اش عمل کرد: «واقعاً چند روز بعد، در خانه‌ام تماسی از داستین هافمن داشتم. داشتم دیوانه می‌شدم. گفتم: این خفن‌ترین چیز دنیاست. و [هافمن] گفت: می‌خوام دعوتت کنم به دفترم و می‌خوام برای چیزی برام بخونی.»
پاول دعوت را پذیرفت. به دفتر هافمن رفت و چند صفحه برای خواندن گرفت؛ اما صحنه خیلی سریع خراب شد. پاول گفت: «شروع کردم به خواندن، ولی حیرت‌زده بودم که داستین هافمن روبه‌رویم نشسته بود… او یکی از بازیگران مورد علاقهٔ تمام عمرم است. همین‌طور که می‌خواندم، داشتم نگاه می‌کردم که چطور زندگی از چشمانش خارج می‌شود، انگار دارد با خودش می‌گوید: این پسره واقعاً افتضاحه. و من گفتم: اوه نه.»
و اوضاع بدتر هم شد: «داشتم نگاهش می‌کردم و داشتم از دستش می‌دادم. بعد با خودم می‌گفتم: آره، داری از دستش می‌دی. بعد دوباره نگاه کردم و دیدم بیشتر هم از دستش داده‌ام. و کاملاً شکست‌خورده آن‌جا را ترک کردم.»
پاول توضیح داد که بعدها در آزمون‌های بازیگری توانست این حالتِ حیرت‌زدگی را کنار بگذارد، وقتی فهمید که همهٔ بازیگران، در هر سطحی، فقط مشغول یک بازی و تلاش برای خلق چیزی سرگرم‌کننده‌اند.
او گفت: «کم‌کم می‌فهمی که تمام این کار فقط بازی کردن است. اول، این آدم‌ها را مثل افسانه نگاه می‌کنی، اما بعد آن‌ها را به چشم همکارانی می‌بینی که فقط می‌خواهند برای تماشاگران در سراسر دنیا جادو خلق کنند. فکر می‌کنم تفاوتش همین است. هیجان این کار از بین نرفته، اما نگاه من عوض شده.»
پاول هنوز در فیلمی با هافمن هم‌بازی نشده، اما پس از بازی کنار تام کروز در «تاپ گان: ماوریک» در سال ۲۰۲۲ به چهره‌ای شناخته‌شده تبدیل شد. او از آن زمان در رمانتیک-کمدی موفق «جز تو هیچ‌کس» در کنار سیدنی سوئینی، و در بلاک‌باستر ماجراجویانهٔ تابستانی «تویسترها» بازی کرده است. او این روزها در «مرد دونده» به کارگردانی ادگار رایت و براساس رمانی از استیون کینگ نقش‌آفرینی می‌کند.
