ناسا به تازگی تصاویر دقیقی از «3I/ATLAS» را که سومین بازدیدکننده میان‌ستاره‌ای تایید شده‌ای است که وارد منظومه شمسی ما شده است، منتشر کرد.

این دنباله‌دار در ماه اکتبر 2025 با سرعت از کنار مریخ عبور کرد و به چندین فضاپیما فرصتی نادر برای مطالعه جرمی که از یک منظومه ستاره‌ای دیگر آمده بود، داد. دانشمندان می‌گویند که این پرواز نزدیک، داده‌هایی را ارائه می‌دهد که نمی‌توانند از زمین دریافت کنند.

سه ماموریت مریخی، این دنباله‌دار را از فاصله نزدیک ردیابی کردند. مدارگرد شناسایی مریخ ناسا، دوربین HiRISE خود را از سطح مریخ دور کرد و روی این هدف پرسرعت قفل کرد.

این دنباله‌دار از فاصله حدود ۱۹ میلیون مایلی از فضاپیما عبور کرد و دوربین HiRISE یک توپ روشن و پیکسلی از گرد و غبار و یخ را ثبت کرد.

محققان اکنون در حال بررسی تصاویر هستند تا اندازه هسته «3I/ATLAS» را مشخص کنند. آنها همچنین می‌خواهند شکل و رنگ ذرات داخل ابر برجای مانده از عبور آن را درک کنند.

شین بیرن(Shane Byrne)، محقق ارشد HiRISE گفت: مشاهدات اجرام میان‌ستاره‌ای هنوز به اندازه‌ای نادر است که ما در هر مورد چیز جدیدی یاد می‌گیریم.

فضاپیمای «MAVEN» ناسا نیز به مدت ۱۰ روز این دنباله‌دار را ردیابی کرد. طیف‌سنج فرابنفش آن طول موج‌های متعددی را ثبت کرد و سپس نماهایی با وضوح بالا از هیدروژن درون دُم آن ارائه داد.

این اندازه‌گیری‌ها به دانشمندان کمک می‌کند تا ترکیب دنباله‌دار و میزان آزادسازی بخار آب توسط آن را مطالعه کنند.

داده‌های «MAVEN» همچنین ممکن است به تخمین نسبت دوتریوم به هیدروژن در این دنباله‌دار کمک کند. این نسبت می‌تواند به چگونگی شکل‌گیری و تکامل دنباله‌دار قبل از ورود به فضای میان‌ستاره‌ای اشاره کند.

محققان همچنین با نزدیک شدن این دنباله‌دار به مریخ، نقشه هیدروژن و هیدروکسیل را ترسیم کردند.

ستاره‌شناسان روی زمین همچنان در حال رصد این دنباله‌دار هستند، چرا که در حال حرکت عمیق‌تر آن به درون منظومه شمسی است.

این دنباله‌دار در فاصله حدود ۱۹۰ میلیون مایلی از زمین قرار دارد و در اواسط دسامبر با فاصله ۱۶۷ میلیون مایلی به نزدیکترین نقطه خود به ما خواهد رسید. پس از آن، به فضای میان‌ستاره‌ای باز خواهد گشت.

گفتنی است که دانشمندان انتظار ندارند که این دنباله‌دار دوباره به منظومه ما سر بزند.