شرکت اسپیس ایکس بامداد جمعه دومین تلاش خود برای پرتاب سیستم موشکی ارتقایافته استارشیپ را تنها لحظاتی پس از روشنشدن موتورهای پیشران در مجتمع این شرکت در جنوب تگزاس، بهطور ناگهانی لغو کرد.
طبق گزارشها، ابتدا به نظر میرسید تلاش اسپیس ایکس برای پرتاب بهخوبی پیش رفته و تنها یک دقیقه مانده به پرتاب، توقفی کوتاه در شمارش معکوس رخ داد. آن توقف بهسرعت برطرف شد و شمارش معکوس از سر گرفته شد. اما با پایان شمارش معکوس، سیستم آبپاش سکوی پرتاب شروع به کار کرد و موتورهای مرحله پیشران روشن شدند، اما ناگهان همهچیز متوقف شد. تصاویر پخش زنده اسپیس ایکس نشان میدهد که ۴ عدد از موتورهای جدید رپتور (Raptor) این شرکت در فرایند احتراق روشن نشدهاند.
«ایلان ماسک»، مدیرعامل اسپیس ایکس، در شبکه اجتماعی ایکس تأیید کرد که برخی از موتورها روشن نشدهاند و همین امر باعث لغو پرتاب شده است. وی اشاره کرد که این شرکت دو موتور را تعویض خواهد کرد و تا هفته آینده بهسراغ پرتاب مجدد استارشیپ نخواهد رفت.
اسپیس ایکس امیدوار بود در این مأموریت، اولین ماهوارههای نسل سوم استارلینک را به فضا پرتاب کند؛ هرچند که انتظار میرفت این ماهوارهها حدود ۲۰ دقیقه پس از استقرار بسوزند، زیرا استارشیپ هنوز توانایی خود را برای رسیدن به مدار زمین اثبات نکرده است.
این نخستین تلاش برنامهریزی شده برای پرتاب آزمایشی استارشیپ از زمان عمومی شدن سهام اسپیس ایکس در ۱۲ ژوئن در بزرگترین عرضه اولیه (IPO) تاریخ بود. این شرکت در این IPO بیش از ۸۵ میلیارد دلار سرمایه جذب کرد و برای مدت کوتاهی به ارزش بازار شرکتهای آمازون و مایکروسافت نزدیک شد، اگرچه سهام آن در طول ماه گذشته بهطور مداوم کاهش یافته است. روز پنجشنبه، قیمت سهام اسپیس ایکس در حوالی رقم عرضه اولیه یعنی ۱۳۵ دلار بسته شد و پس از لغو این پرتاب، ارزش سهام آن در معاملات پس از ساعت اداری بیش از ۴ درصد دیگر سقوط کرد.
اسپیس ایکس قصد داشت تنها چند هفته پس از اولین پرتاب استارشیپ V3 در ماه مه، دوباره به چرخه پرواز بازگردد. آن مأموریت دستاوردهای متفاوتی داشت؛ بلندشدن از سکوی پرتاب با اولین نسخه از یک موشک ارتقایافته گام بزرگی به جلو بود و این شرکت توانست تعدادی از شبیهسازهای استارلینک را به فضا بفرستد. بااینحال، مرحله پیشران Super Heavy قبل از تلاش برای فرود شبیهسازیشده در خلیج مکزیک دچار نقص فنی شد که این موضوع منجر به بازرسی این حادثه توسط اداره هوانوردی فدرال (FAA) گردید. اداره هوانوردی فدرال اوایل این هفته پس از شناسایی دلایل و راهکارهای رفع خرابی پیشران، مجوز پرواز مجدد استارشیپ را صادر کرده بود.
مرحله فوقانی استارشیپ نیز در مأموریت ماه مه و در راه استقرار شبیهسازهای استارلینک، یکی از موتورهای خود را از دست داد. بااینحال، مرحله فوقانی موفق شد عملیات فرود شبیهسازیشده خود را روی آب بدون هیچ مشکلی انجام دهد.
اسپیس ایکس امیدوار بود بامداد جمعه با پرتاب ماهوارههای V3 استارلینک گام دیگری به جلو بردارد. استارشیپ و استارلینک V3 کلید برنامههای بسیار جاهطلبانه اسپیس ایکس برای اثبات این موضوع هستند که مفهوم «دیتاسنترهای مداری» هم از نظر فناوری و هم از نظر اقتصادی توجیهپذیر است. استارلینک همچنین بزرگترین منبع درآمد کسبوکار اسپیس ایکس محسوب میشود.
