تماشاگران آسمان در مرکزی نقشه‌برداری آسمانی کاتالینا مستقر در آریزونا، ایالات متحده به تازگی یک سیارک به اندازه خودرو را در حالی که در کنار سیاره ما پرواز می‌کرد، مشاهده کردند. طبق گزارش‌های موجود، فاصله این سیارک تا زمین، حتی از ماهواره‌های ارتباطی که به دور زمین می‌چرخند نیز نزدیک‌تر بوده است.
یک ستاره‌شناس به نام «تونی دان»، در توییتر خود ویدیوی شبیه‌سازی‌شده‌ای از این سیارک و نحوه پدیدار شدن آن در کنار زمین را به اشتراک گذاشته است.
این سیارک که با عنوان 2022 YO1 فهرست‌بندی شده است، اولین‌بار زمانی توسط انسان‌ها مشاهده شد که به نزدیک‌ترین فاصله خود با زمین، 21 هزار کیلومتری آن رسید. برای مقایسه، ماهواره‌های ارتباطی تقریبا در فاصله 35,786 کیلومتری به دور سیاره ما می‌چرخند.
2022 YO1 به دلیل این فاصله نزدیک، به عنوان یک جسم نزدیک به زمین (NEO) طبقه‌بندی شده و ممکن است در یکی از مدارهای آینده خود به زمین نزدیک‌تر شود.
ناسا توضیح می‌دهد که این سیارک در 17 دسامبر (26 آذرماه)، با سرعت نسبی 54 هزار کیلومتر بر ساعت از کنار زمین عبور کرده است. براساس تخمین‌هایی که درباره مدار بعدی آن زده شده، 2022 YO1 ممکن است دقیقاً دو سال پس از زمانی که برای اولین‌بار مشاهده شده است، از فاصله حدود 5500 کیلومتری زمین عبور کند.
نکته جالب دیگر اینکه این سیارک، ششمین صخره فضایی نزدیکی است که اخترشناسان در سال جاری مشاهده کرده‌اند. درواقع هفت مورد از 50 جرم فضایی بسیار نزدیک به زمین که تاکنون مشاهده شده‌اند، مربوط به سال 2022 می‌شوند. این موضوع نشان می‌دهد که فعالیت‌های مربوط به بررسی آسمان توسط ما بهتر از قبل در حال انجام‌شدن است.
درنهایت باید اشاره کرد که این سیارک از نظر اندازه خیلی بزرگ نیست و تنها 4 متر عرض دارد. بنابراین حتی اگر بخواهد به سمت زمین حرکت کند، احتمالاً به طور کامل در جو می‌سوزد و درنتیجه آن، یک گلوله آتش ایجاد خواهد شد و هرگز به زمین برخورد نمی‌کند.
