M16 از دور کاملا شبیه به عقاب است، اما تصویر امروز ناسا این سحابی را از نمایی نزدیک نشان می‌دهد.

در تصویر امروز ناسا چه می‌بینیم؟

در این تصویر منطقه درخشانی را می‌بینیم که درواقع دریچه‌ای به مرکز یک پوسته‌ بزرگ تاریک و غبارآلود است. از میان این دریچه، یک گارگاه ستاره‌سازی را مشاهده می‌کنیم، یک خوشه ستاره‌ای باز که ستارگانش درحال شکل‌گیری هستند. در این حفره (جایی که ستارگان درحال تشکیل هستند)، ستون‌های بلند و حباب‌هایی از غبار تیره و گاز مولکولی سرد وجود دارند. چند ستاره درخشان جوان به رنگ آبی در تصویر دیده می‌شود که نور و باد آن‌ها درحال سوزاندن و پس‌زدن رشته‌ها و دیواره‌های گاز و غبار باقی‌مانده هستند.

سحابی گسیلشی عقاب یا M16 در فاصله‌ 6500 سال نوری از ما و در صورت فلکی مار (Serpens) قرار دارد. وسعت این سحابی 20 سال نوری است و با دوربین دوچشمی قابل مشاهده است. این تصویر با استفاده از نوردهی طولانی و عمیق گرفته شده و ترکیبی از سه رنگ است که توسط گوگرد (زرد)، هیدروژن (قرمز) و اکسیژن (آبی) منتشر شده است.