محققان فنلاند و بریتانیا شواهد مهمی ارائه کرده‌اند که نشان می‌دهد حمله قلبی ممکن است نه‌تنها به دلیل کلسترول و سبک زندگی، بلکه به واسطه فرایندهای عفونی و مسری نیز رخ دهد.
بیوفیلم یا زیست‌لایه‌های باکتریایی مخفی در پلاک‌های شریانی می‌توانند برای سال‌ها خاموش باقی بمانند و از دسترس سیستم ایمنی بدن محافظت شوند تا زمانی که با یک عفونت ویروسی یا محرک خارجی دیگر فعال شوند. وقتی فعال شدند، باکتری‌ها التهاب ایجاد کرده، پلاک‌ها را پاره و انسدادهایی به وجود می‌آورند که منجر به حمله قلبی می‌شود.
یک مطالعه جدید نشان داده است که سکته قلبی ممکن است یک بیماری عفونی باشد. این کشف، تصور سنتی در علت‌شناسی سکته قلبی را به چالش می‌کشد و مسیرهای تازه‌ای برای درمان، تشخیص و حتی توسعه واکسن قلبی باز می‌کند.
مطالعات محققان نشان می‌دهد که عفونت می‌تواند عامل محرک سکته قلبی باشد. محققان با استفاده از روش‌های پیشرفته دریافتند که در بیماری شریان کرونری، پلاک‌های آترواسکلروتیک حاوی کلسترول می‌توانند سال‌ها یا حتی دهه‌ها محل تجمع بیوفیلم ژلاتینی و بدون علامت باکتری‌ها باشند. باکتری‌های خاموش داخل بیوفیلم توسط سیستم ایمنی و آنتی‌بیوتیک‌ها قابل دسترس نیستند، زیرا ماتریس بیوفیلم مانع نفوذ می‌شود.
فعال شدن بیوفیلم توسط ویروس یا محرک خارجی دیگر منجر به تکثیر باکتری‌ها و پاسخ التهابی می‌شود. این التهاب می‌تواند باعث پارگی کلاهک فیبری پلاک و تشکیل ترومبوس و نهایتاً سکته قلبی گردد.
پروفسور «پکا کارهونن»، سرپرست این مطالعه، بیان می‌کند که پیش از این تصور می‌شد بیماری شریان کرونری تنها از طریق LDL اکسیدشده آغاز می‌شود. او افزود:
«مدت‌ها تصور می‌شد که باکتری‌ها در ایجاد این بیماری نقش دارند، اما شواهد مستقیم و قابل اطمینان وجود نداشت. تحقیقات ما نشان داد که مواد ژنتیکی - DNA - باکتری‌های موجود در دهان در پلاک‌های آترواسکلروتیک شریان‌ها یافت می‌شود.»
برای تأیید یافته‌ها، آنتی‌بادی هدفمندی علیه باکتری‌ها توسعه یافت که ساختارهای بیوفیلم را در بافت شریانی آشکار کرد. باکتری‌های آزادشده از بیوفیلم در موارد سکته قلبی مشاهده شدند و پاسخ التهابی سیستم ایمنی باعث پارگی پلاک کلسترول‌دار شد.
این مشاهدات مسیر ایجاد استراتژی‌های تشخیصی و درمانی نوین برای سکته قلبی را هموار می‌کند و امکان پیشگیری از بیماری شریان کرونری و سکته قلبی با واکسیناسیون را افزایش می‌دهد.
این مطالعه توسط دانشگاه‌های Tampere و Oulu، مؤسسه سلامت و رفاه فنلاند و دانشگاه آکسفورد انجام شد و نمونه‌های بافتی از افراد فوت‌شده بر اثر مرگ ناگهانی قلبی و بیماران مبتلا به آترواسکلروز که تحت عمل جراحی پاکسازی شریان‌ها بودند، جمع‌آوری شد.
نتایج پژوهش در Journal of the American Heart Association منتشر شده است.
